Luis Ricca Hierro volvió el pasado verano a tomar las riendas de un equipo de baloncesto y, al igual que ocurriera en su anterior etapa, su trabajo se ha visto recompensado con el éxito. El presidente del Club Deportivo
Huelva repasa lo que ha sido la temporada y lo que será la próxima, tras un año difícil en el que ha habido que superar múltiples obstáculos. El primer equipo, pese a tener que prescindir de jugadores por el tema económico y pese a no poder reforzarse a pesar de las lesiones, cerró su primer año de vida dando el salto de categoría a la LEB Plata; a ello hay que sumar los títulos provinciales conseguidos por los equipos de la cantera, que permiten afrontar el futuro con moderado optimismo.
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¿Al principio de la Liga se esperaba una temporada tan exitosa como ésta?
- La verdad es que no, porque ha sido llegar y besar el santo. Este año empezábamos un camino desde cero, no había nada asentado, teníamos que trabajar con el primer equipo, con la cantera, el cuerpo técnico... y los resultados han estado por encima de lo que se podía esperar.
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¿Cuáles han sido las claves del éxito?
- La entrega y el cariño que se han puesto en el proyecto han sido decisivos, todo para tratar de estar donde no podíamos estar. Al inicio vimos que contábamos con una cantera de casi 200 chavales que había que atender, un primer equipo que había que hacer casi sin tiempo, y más cosas que requieren mucha dedicación. Otro factor fundamental ha sido el patrocinador, Cajasol, que ha estado detrás nuestro y ha sido vital para responder a los compromisos que teníamos adquiridos.
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¿Qué comparaciones puede hacer con su anterior etapa en el baloncesto?
- Cuando heredamos el Club
Huelva 76 tenía una deuda tremenda y sacarlo de donde estaba era muy complicado, pero se logró. La primera temporada del CB
Huelva SAD fue similar, con unos patrocinadores que apostaron fuerte como ha hecho ahora Cajasol..., pero yo decidí marcharme. En ambas situaciones se hicieron muchas cosas bien, y eso hay que valorarlo. La mayor diferencia está en la cantera: cuando estaba el CB
Huelva era un club más profesional y llegamos a un acuerdo para que la gestionara el Punta Umbría; este año la cantera ha estado totalmente integrada en el club, tanto jugadores como monitores, y se ha sentido parte importante del proyecto.
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¿El Ayuntamiento le ha dado la espalda este año al club?
- Hemos mantenido una relación cortés, pero fría, y me gustaría que ellos se sumaran al proyecto. El Ayuntamiento ha colaborado con el Palacio de los Deportes, que es donde entrenan los chavales de cantera, y ojalá se implicara más, pero es algo que tienen que decidir ellos. Desconozco qué pasó exactamente entre el antiguo club (CB
Huelva) y el Consistorio, pero este club se llama CD
Huelva y también llevamos el nombre de la ciudad por toda España.
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¿El primer año de vida de un club siempre es el más difícil?
- No sabría qué decir, a veces son más complicados los siguientes, que es cuando se tiene que asentar. El Club Baloncesto Huelva apostó muy fuerte por un proyecto en la Liga ACB y eso le llevó a la destrucción. Es mejor ir paso a paso y con bases sólidas.
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¿Qué diferencias hay entre haber conseguido el ascenso a LEB Plata en la cancha o haberlo logrado en los despachos?
- Aunque algunos piensen que da lo mismo, no es así, es la noche y el día. En primer lugar, porque es un disfrute ver cómo los profesionales sentían que era el premio a su trabajo de toda la temporada; en segundo, porque la afición ha disfrutado; y tercero, porque el patrocinador sabe que el esfuerzo ha merecido la pena. Además, los triunfos deportivos no abundan mucho por aquí y que la gente te pare por la calle y te felicite es reconfortante.
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Si le ofrecen al club una plaza en la LEB Oro para la campaña 2009/10 ¿la aceptará?
- Mientras Luis Ricca sea presidente, el club no irá a la LEB Oro si no está consolidado el proyecto. Si el año que viene damos la campanada y volvemos a subir aceptaré ese reto, pero la LEB Oro podría significar la destrucción del club como le pasó al CB
Huelva cuando subió a la máxima categoría. Hay que ir poco a poco y afianzar el proyecto para que luego no vengan los problemas.
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¿Se siente con ánimos y fuerzas para seguir un año más?
- Me hubiese gustado que detrás de la directiva hubiera un equipo que se pudiera haber hecho cargo del club, pero por determinadas razones voy a tener que continuar un año más, y lo voy a hacer con ilusión. Si por mi fuera me habría retirado con la gloria del triunfo, con este ascenso, pero el patrocinador quiere que esté en el proyecto, porque la estructura del club no está consolidada, y en contra de lo que algunos puedan pensar, voy a seguir pero no porque me guste estar en primera línea. Yo sólo he estado cuando tenía que estar, aunque todos necesitamos un descanso.
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¿Cuál ha sido el presupuesto esta campaña y cuál será el de la próxima?
- Esta campaña ha sido de casi 600.000 euros y la temporada que viene será similar, a falta de cerrar algunos flecos. Haremos un equipo ambicioso, con idea de luchar por ascender a la LEB Oro, y estamos haciendo gestiones porque a Cajasol le gustaría que alguien más se sumara al proyecto; queremos que se incorpore más gente, porque eso nos permitiría, cuando lleguemos a la LEB Oro, contar con una base sólida y que no se produzca un fracaso como el que pasó al subir a la ACB.
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Por lo que comenta, Cajasol va a seguir apostando fuerte por el CD Huelva.
- Está totalmente con nosotros. Si me quedo un año más es porque tengo su apoyo, es algo que puedo decir públicamente. Cajasol ha hecho una apuesta fuerte por
Huelva, ellos han cumplido y seguirán cumpliendo porque se sienten de aquí; además, la vicepresidenta, Petronila Guerrero, es de
Huelva. Lo que no desean es que se repitan situaciones como las del año pasado, cuando los jugadores no cobraban, había problemas... Ellos van a seguir y quieren que se una más gente de la sociedad onubense.
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¿Seguirá Juan Ramón López como primer entrenador?
- Apuesto por la continuidad no sólo de Juan Ramón, sino de todo el cuadro técnico, con Pedro Vadillo como segundo, José Luis como delegado, Oscar como coordinador de la cantera... no voy a desmontar un grupo que ha funcionado perfectamente, no sería lógico. Yo he trabajado en lo que un presidente tiene que trabajar, en los despachos, negociaciones, contactos... pero ellos son los responsables de la parcela deportiva. También hay que destacar la implicación de José Luis Jodar y Lutgardo, sobre todo con la base. A mi me importan las personas, no entiendo el deporte como una lucha sin cuartel por estar arriba, por eso hay que ser agradecidos y no se puede dejar en la cuneta a los artífices del éxito.
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¿Hay jugadores de la primera plantilla que han ligado su continuidad a la de Luis Ricca?
- Sí, varios me lo han dicho, ellos han confiado en mi palabra, y del vestuario he recibido muchas muestras de cariño, por eso me gustaría que continuara la mayoría de la plantilla.
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¿Seguirá apostando por jugadores de Huelva?
- Sí, de hecho ya hemos iniciado conversaciones con la Universidad de
Huelva para que nuestro equipo juvenil lleve su nombre. Queremos 'extender' el club, ampliarlo a toda la sociedad onubense, a la provincia... cuantos más seamos, mejor. En el primer equipo claro que habrá onubenses, pero ese es el trabajo del entrenador, el tendrá que ir confeccionando la plantilla.
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¿Tiene previsto transformar el club en una sociedad anónima deportiva?
- Es algo que ahora no nos planteamos. Antes de emprender cualquier iniciativa en ese sentido tenemos que asentarnos, saber cómo y hacia dónde nos movemos, y a partir de ahí estudiar las ventajas y los inconvenientes de una decisión de ese tipo.
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¿Económicamente el club ha vivido según sus posibilidades?
- De inicio contamos con un presupuesto y teníamos claro que había que ajustarse a él. Hay dos aspectos que no han salido como esperábamos: el tema de los abonados y la publicidad. En cuanto a los abonados, necesitamos más compañeros de viaje, y además hemos tenido que abaratar los precios para captar el mayor número posible de aficionados; y en cuanto a la publicidad, estamos en una época de crisis, las empresas lo notan, y sólo se puede destacar el apoyo de Nutrición Center, porque el resto se ha reducido al mínimo.
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¿Qué le diría a la afición?
- Que vuelva a confiar este año en nosotros, que crea en el equipo y apueste firmementte por él para que
Huelva siga teniendo baloncesto de nivel.
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¿Desea añadir algo más?
Mostrar mi enorme gratitud hacia todos los que nos han ayudado y hacia los medios de comunicación. En mis anteriores etapas nunca me trataron mal y en esta ocasión me han vuelto a dar su apoyo. Darles las gracias por sumarse a este proyecto en el que muy pocos creían cuando comenzó.